“蒸汽机？名留青史！”在座的众人个个都血脉喷张，陷入亢奋的状态。
人在世上走一遭，试问谁不想名留青史！那可是千古帝王、治世能臣、、拓土名将才能办到的事情。
“这蒸汽机最关键的地方就是密封性要好，尽量不要让蒸汽外泄，这样蒸汽才能保持更大的压强，产生强大的力量，推动机械运转。”
李向东虽然知道烧蒸汽可以推动机械，但至于怎么实现，他也不知道，他只能提供一些理论指导，剩下的事情就靠这个世界的人慢慢摸索，这无疑将会是一个漫长的过程，但只要开始去做了，总有会成功的一天。
而蒸汽机一旦研制成功，人类社会将会一举进入以机器为动力的新时代。
“科学院新增一个蒸汽机研究所，康豪你亲自负责，这可能是一个漫长的过程，也许是十年、二十年，说不定更长时间，但一定要坚持研究下去，总会有成功的一天。”
“是”
“蒸汽机研究所的经费要优先保证！如果搞出蒸汽机，那我们就发达了。”李向东扭头跟身旁的财神爷吴志高说道。
“是，一定优先保证！”自从尝到水力纺纱机的甜头，吴志高现在对于新技术的研发也是非常的支持。
“那个燧发枪研制得怎么样？”李向东话锋一转问道。
“那个...造是造出来了，就是发火率太低了，只有20%。”叶康豪有些不好意思地说道。
“发火率才20%？这也太低了！”李向东也是无语了，20%的发火率就意味着，要打五次才点燃一次，这要是在战场上，那跟烧火棍没什么区别。
“科学院要成立一个火器研究所，专门研究火器。”李向东发现叶康豪似乎对于杀人用的火器，不是很感兴趣，他更愿意研究可以造福百姓的纺织机械和蒸汽机。
“是”叶康豪说道。
“老吴啊!”李向东在人群中找到吴志高叮嘱道,“这个火器研究所的经费，也要优先保证。这关系到我们军队的战斗力问题。”
“是，一定优先保证！”这科学院的事都是大事，吴志高当即作出保证，不敢有丝毫怠慢。
“对了，那个刘启辰对火器有悟性，让他也加入进来，先担任副所正。”李向东补充道。
“啊？这个跟数学好像不沾边啊？”在一旁看热闹的刘启辰不幸躺枪。
“这火器是交叉学科，跟物理、化学、数学都相关，上次那个火炮的项目，你就完成得不错，我觉得你可以胜任。”这个数学研究见效太慢，李向东决定把有限的人员安排到关键项目上。
“是”刘启辰得到李向东这个最高领袖的当面表扬，瞬间充满了干劲。
“火器研究所这段时间重点研究方向是改良燧发枪和佛朗机炮。每个月要给我一个进度汇报，说明研究进展情况，现在局势越来越紧张，要抓紧。”李向东先给火器研究所布置一个任务，并要求每月汇报，因为做事的的人只会优先做领导最关注的事情。
“是”叶康豪和刘启辰同回答道。
燧发枪的重要性就不用说了，是近期火枪的发展方向。
而佛朗机炮是现代火炮的雏形，属于后填装滑膛炮的一种，，把炮身和子炮炮弹进行了分离，子炮（炮弹）可预先装填好弹药备用，战斗时把子炮轮流装入炮身发射，从而提高了发射速度。
但它的缺点也很明显，由于制造工艺不过关，炮身和子炮（炮弹）之间漏气严重，导致射程不远。
不过只要不断的进行改进，可以慢慢地解决炮身和子炮（炮弹）之间漏气严重的问题，
“走，去看下宋先生新组建的化学研究所。”李向东示意让叶康豪领路。
“啊！化学研究所”叶康豪忽然露出畏惧之色。
其他人也露出了类似的表情。
只有刘启辰的神色还算正常。
“那个…，宋副院长最近研究书本上的氧化还原反应…有点危险，将军还是不要去了吧！”叶康豪露出一丝难色。
“研究氧化还原反应，进展不错嘛，这有什么危险的嘛！”李向东一副无所谓的样子，他在另一个时空又不是没做过化学实验。
“问题是，宋副院长正在用书本上的氧化还原理论，验证火药的最佳配比。”叶康豪露出一丝苦笑。
“这是好事啊！搞出火药的最佳配比，可以提高火药的威力。”李向东兴奋地说道。
宋应星真是积极主动啊，急人之所急，主动研究如何改良火药了。
正在这时，不远处的一个房间里传来“嘭”的一声巨响，一个头戴防护头盔，身穿棉甲的人影，从房间里窜了出来。
“咳咳咳，用了这提纯过的硝，火药威力的确大了不少，不过这配比还得调一调。”人影在一阵咳嗽中取下头盔大口呼吸着新鲜空气。
这个人影赫然就是宋应星。
宋应星发现众人正直勾勾地看着他，尴尬地笑了笑，说道：“也不知道是哪个地方出了问题，竟然突然爆炸了，还好提前做好了防护措施。”
“宋副院长，你又亲自做火药配比试验啊？这太危险了！”叶康豪似乎见怪不怪了，马上就猜到爆炸的缘由。
“见过将军！”宋应星这时也发现李向东，连忙过来见礼。
“这火药试验危险异常，一定要做好防护措施啊！”李向东叮嘱道。
“谢谢将军关心，属下知道。”宋应星感激地说道。
“你这火药配比试验做得怎么样了。”李向东关心地问道。
“我发现我们的硝成分不纯，严重影响了火药的威力，我正尝试着进一步提纯硝石。”
“那太好了，你的研究对于提升火绳枪的威力非常有帮助。”李向东激动地说道。
由于刚才的爆炸事故，宋应星的化学实验室一片狼藉，李向东就不方便进去参观，便离开科学院，回去了。
------
情报司得到消息，崇祯九年（1636）四月，辽东后金的皇太极宣布称帝，定国号为“大清”。
“他们就这么点人和地盘就敢称帝啊！不是说要广积粮缓称王吗？”姜继海咂吧了一下嘴说道。
“虽然他们的人口不多，地盘也不大，可是他们实力够强啊！打得关宁军不敢出城，号称满万不可敌。”李岩一脸苦笑着说道。
“以后清军迟早会是我们的大敌！”李向东一脸严肃地说道。
“不会吧！他们远在辽东，怎么会是我们的大敌呢？”方鹏飞难以置信地说道。
“当年蒙古人也不多，还不是消灭了金国、西夏和南宋。”李向东说道。
“是啊，蒙古人和女真人个个都弓马娴熟，几乎全民皆兵。”李岩感慨道。