分离芯片：苏珊?艾伯纳西与哈利?卫斯理的对话记录
苏珊?艾伯纳西：他起疑了，詹金斯，他竟然蠢到再次试图用一个小小特工来对付我。
苏珊?艾伯纳西：我没那么大耐心想要等下去了，你知道该怎么做。
哈利?卫斯理：你确定这么做是对的吗？你确定这么做不会被别人发现？
苏珊?艾伯纳西：我不打没准备的仗，哈利，死在工位上，这是他最好的归宿。
哈利?卫斯理：我明白了。
来生酒吧，2077。
说实话，作为荒坂公司的员工，一个彻头彻尾的“公司狗”，独身一人前往雇佣兵云集鱼龙混杂的来生酒吧并不是什么好主意。而眼下我只能期望昨夜围堵在荒坂塔门口的记者并没有拍下我的脸孔，并把我行色匆匆走进荒坂大楼的照片放在报纸新闻或者三流节目里，更没有人会在来生突兀的认出我这张印在三流杂志节目里的荒坂员工的脸。
与荒坂内部如丧考妣的氛围不同，来生酒吧似乎并没有受荒坂三郎不幸去世所影响，场所内的每个人都在忙着自己的事情。有的只是想来酩酊大醉一场，有的则三五成群七嘴八舌地讨论下一单的行动计划――我希望和荒坂无关――而我，则如芒刺在背，小心又克制地观察着周围陌生的环境。
吧台的收音机里传来新闻54台主持人朱莉安轻柔的嗓音，她正在毫无感情地汇报着迈尔斯总统针对荒坂三郎之死的新声明。
“怎么看？”我身旁的陌生人注意到我正和他一样正在侧耳倾听今日新闻，他有些醉了，右手正无意识地搓着酒杯边缘，醉醺醺地向我搭话。
“什么怎么看？”
“荒坂三郎死了，他的公司也快完了。”
我听后微微笑了一下：“你觉得这是好事吗？”
“这他妈的夜之城哪有什么好事，”他带着醉意指责道，“荒坂没了，就换会另一个公司骑在我们头上拉屎，军用科技也好，生物技术也好，都他妈的一样坏。”
我哑然，醉鬼意识到我们之间的沟通并不愉快，便拿着酒杯骂骂咧咧地走掉了。
“嘿，我是克莱尔，”见我落了单，酒红色头发的酒保很快凑过来向我打了声招呼，歪着头向醉鬼离去的方向点了点，“不用理他，他不喝酒时还算个好人。”
“嗨，叫我Ed就好。”
“新来的？想喝点什么？”
离开公司后，我脱下了荒坂严格要求的西服着装，换了一身较为休闲的家常便服。白杠黑底的运动裤配红白色的皮革制棒球衫，再加上我左脸颊上存在已久的裂纹状伤疤，让自己看起来就像一个混迹街头的流浪小子。
我清了清嗓子，试图摆脱我身上那股正襟危坐的荒坂气质，故作随意地依靠在吧台上：“你有什么推荐？”
“也许你听说过摩根?黑手和强尼?银手？”克莱尔说道，“都是来生的特调酒，不过我今天想给你推荐一杯新品：杰克?威尔斯。”
“杰克?威尔斯？”
“一杯伏特加，加冰块、青柠汁、姜汁啤酒，再来点爱――尝尝吧，你会喜欢它的。”
“听起来真不错。”
“是的，请稍等。”
克莱尔背过身去拿起调酒杯调制了起来，不一会儿，一杯名为杰克?威尔斯的鸡尾酒摆在了我的面前。
我小抿了一口，特调酒的口味不错，也许是克莱尔口中的“爱”发挥了作用，这杯鸡尾酒果真与众不同。我抬眼看到克莱尔热切的目光，便放下酒杯毫不吝啬地向她表达了赞美之情。
“果真不错。”
“谢谢。”
“嘿，克莱尔，”看到克莱尔打算转身离开，我又急忙叫住了她，“我想知道，这里是不是还有一杯叫卡特的酒？”
克莱尔稍微变了变脸色，她悄声说了句稍等，便背对着我从柜台上蹲了下去，似乎在翻箱倒柜地找些什么。
过了一会儿，克莱尔攥起拳头，将一个不知名物件神秘兮兮地放在了我的手中。我定睛一看，是一个分离芯片。
“这是……”
“卡特?史密斯托我把它藏起来，”克莱尔小声说道，“我不知道里面是什么，也对她并不了解。但她给了我一笔不错的小费，她只告诉我如果有人向我询问有关‘卡特酒’的下落，便把这个分离芯片交给他――卡特已经很久没有来过来生了，我希望她一切都好，也希望我没交错人。”
说罢克莱尔开始机警地上下打量起我来，似乎是想要确定我是否是卡特真正的委托人。我只好给克莱尔一个宽厚的微笑，以掩藏内心的不安：“放心，克莱尔，我就是卡特需要的人。”
克莱尔点点头，决定不再为此事感到烦躁，她不再和我讲话，转而去招呼其他熟悉的酒客。
我将卡特的分离芯片接入了脑机接口，发现芯片里的内容原来是一段对话：
一开始的声音并不清晰，很明显这是偷偷转录而成的，通过靠近声源的仪器录制下来，直接发送到远在他处的分离芯片上记录下来。但我还是很快分辨出了卡特?史密斯和苏珊?艾伯纳西的嗓音。
卡特?史密斯：“你别想用‘纪律处分’那套来吓唬我。”她的声音听起来色厉内荏。
苏珊?艾伯纳西冷冷的声音从记录中响起：“你知道‘开除’对你意味着什么吗？就你知道的那些事？就你掌握的荒坂情报？”
卡特短促地笑了起来，声音就像鼹鼠的尖叫：“你威胁我？你以为我不知道你想做什么？你放心，你永远别想夺走我的体面和自尊。”
随后传来的是艾伯纳西轻蔑的讥笑声：“体面？自尊？你就是一只臭虫，这家公司的一个污点。”
“恕我直言，你跟詹金斯都是一路货色。”
“啊，原来你还再给我留情面哪？”艾伯纳西故作惊讶地惊叹了起来。
“没错，我可不像你那么没水平。”我能想象卡特说这句话时的样子，仰着下巴，鼻孔冲人――一个趾高气昂的母鼹鼠。
“啊，原来是这个意思？你觉得自己比我强？哪怕詹金斯的手下就是你亲自出卖给我的？”
我突然心里一沉，变得恼怒了起来，V果然是卡特?史密斯泄密给艾伯纳西的。
“我帮你清醒清醒，”艾伯纳西继续说道，“你就是个表子，仅此而已，到死也就是个表子。”
“那你就说错了。”
“你在我手心里，我不需要用那些东西来对付你……要不了多久，你就会爬着过来求我。说真的，我都等不急了。”
卡特狠狠地吸了一口气，从记录中我都能听出她压抑的怒火：“用那些东西对付我？你以为我会怕？你以为公司不会知道你想要做什么？总有一天他们会发现的。”
“我们走着瞧。”
“我是不会让你得逞的，我自己了断，你拿我没办法。”卡特的嗓音变得越来越尖锐。
艾伯纳西轻快的讥笑声再次响了起来，听得出她很享受折磨他人的过程：“那就别废话了。”
“跳吧。”
艾伯纳西的声音刚刚落下，一阵尖锐的汽车碰撞声和鸣笛声就打破了二人的对话，记录到此便粗暴地戛然而止了。
我从这段看起来是卡特死亡宣告的分离芯片中脱离了出来，却不由自主陷入了另一重沉思。卡特没意义将艾伯纳西对她的威胁记录下来，更何况从对话中来看卡特已经是将死之人，她没有可能再从艾伯纳西那里扳回一局。那么这段对话的记录便显然有着另一重目的，这也许能从卡特的话中找出深意：
“用那些东西来对付我？你以为我会怕？你以为公司不会知道你想要做什么？总有一天他们会发现的。”
卡特似乎发现艾伯纳西正在从事某些被公司禁止的项目，而这则可能是她招致杀身之祸的最根本原因。而听艾伯纳西游刃有余的语气，这件东西无疑是十分危险的。
但无论如何，有一项事情已经可以确认，卡特?史密斯确实是法兰克福事件后续处理中的泄密者，正是她向艾伯纳西告密导致了V的离开。这是一条出色却毫无价值的线索，卡特不过是被艾伯纳西抛弃并灭口的棋子，但这条讯息仍足以让我在詹金斯那边应付一段时间。