第二次实践回来后，道琼斯最大的收获应该是勾兑各种果味汽水。
对于简森，他并没有帮他多少，只在关键时刻帮他化险为夷，并负责他的义体检修与更新。
人体改造技术最终被封禁，各地的改造人全部被清理送入巨像之城。沙漠绿洲的建设被批准，但是工期一半就遭搁置烂尾。改造人联盟没有解散，又推举出了新的首领，只是和正常人世界的谈判交流仍然举步维艰，总有人试图打断进程。
简森利用行动队和其他地下组织的渠道查到了一些可疑的大人物，几家大生物科技公司、新闻公司都与他们有关，都是光照会的一员。
光照会自诩致力于人类的根本性发展，推广人体强化技术，希望人类摆脱原本的身体限制，改造人的大动luan却让他们发现改造人的不可控性，遂研制兰花抛弃改造人平民群体，另谋思路。
简森也找到了关于自己的答案，他的特殊源于胚胎时刻的基因编辑，所以他有一对养父母。像他这样的人可能不止一个。
他阻止了兰花向巨像之城的投放，和一些朋友揭露了光照会的秘密，也因此而死。
道琼斯没能救他，否则就会向光照会暴露自己的存在。眼睁睁看着简森的遗体被绑了石块沉入海底，他只能抱着老师哭泣。
秘密的揭发短期来说用处不大，因为新闻公司有能力有手段将信息迅速压下并改写。但终究会有越来越多的人知道事件的真相，萌发争取自由的意识。人体的改造是一种革新，自由平等思想的复兴将迎来革/命。
他在任务地观测了二十多年，四分之一的时间和亚当·简森一起度过，二分之一与一条狗相伴，剩下的时间发现并记录思想变化的苗头。
走的时候，他找到埋饼干的那块草地，又埋下一块机械表，简森生前给他组装的。
只是在光之国，再怎么勾兑汽水，也难以找回他喜欢的口味了。
道琼斯写报告写不出来就在家调各种各样的汽水，自己不想喝又不好浪费，就带到了局里，让各路亲朋好友随便拿随便挑，就衍生出了汽水泡茶、汽水泡糖、汽水配蛋糕等等消耗方法。关键是味道都还不错，这就让道琼斯找到了乐趣。
可不能总是内销，谁也架不住天天喝。劳拉再去跟米菲吃蛋糕就顺手捎带了两瓶，米菲尝了挺惊喜，一问来源，帮忙支了个招，内销转外销不就好了。
能给局里增外快的好事，杰诺二话不说就给道琼斯批了一间空房，让他专门捣鼓存放汽水。老先生们负责定义味道和品牌名字，要具体还得有内涵。销售渠道就交给了劳拉，让他联系甜品店送一些样品搭配。
“怎么也给我安排上了？我又不是你们局里的。”
“现在不是，以后早晚是。”杰诺剥着瓜子，抓了一小撮剥好的安慰好友，“给机会别不要啊。”
劳拉自然全力促成了这桩买卖，凭他和米菲两个资深会员的品味。汽水在甜品店客户中推行后反响不错，两方就成了合作伙伴。道琼斯的汽水因为工作原因总有一段时间会断供，不怎么营销卖的就很好。
不说赚的盆满钵满，一两年下来，自己开个店面绰绰有余。对于开店道琼斯自己没想法，几个老先生倒是挺感兴趣，一年有半年打烊，两不耽误。杰诺生怕他们把道琼斯挣的钱赔光了，不大同意，但老先生们拍着胸脯说他们退休金够用，得得，倒腾去吧。
道琼斯往后的实践还去了一个杰诺去过的地方。
曾经潜伏多年的外星文明终于认清无法夺取该文明的现实而全部撤离。文明内部由一国积极推动着各国的共同发展，推广发扬着和平共处、共商共建等发展理念，有不少国家学习借鉴该国先进的治理经验，担起各自的责任。
他们也逐渐把宇航员带到了行星系内更远的星球，研究水源转化、蔬菜种植、小型自循环生态系统等等深空技术，为了向更深更远的宇宙出发。
道琼斯问杰诺，“您和麦克斯老师是如何确定文明能够延续的？”
杰诺把学生带到他曾经留下足迹的国家的首都。洁白肃穆的纪念碑之上，晴空万里，飘飘红旗之下，来来往往的游客驻足凝望。
他看到两个青年人手挽着手，一个穿着大红裙子，一个身着橄榄绿军装，女孩儿对着纪念碑鞠躬致敬，男孩儿端端正正敬了军礼。
他想起那道有些模糊的倩影，尽管这片土地早已没有她的痕迹，但他和这里的人们一样，一遍又一遍地用目光抚摸纪念碑上的浮雕与碑文，追忆那些可爱的人。
“信仰。”
一年或两年，其实也很快，道琼斯这一批学生接连出师。在开始独立任务之前，学生会到评审主任那里领文明监视员资格证，自己的老师如果有空就也在场。
道琼斯很幸运，他的两位老师还有最早引导了他兴趣的瓦尔德老先生都见证了他获得资格证的时刻，也见证了他踏出主任办公室的门就被劳拉塞了一束花求婚。
两人结婚的时候，全场的饮料都是他们“厂”里做的新品，就叫“欢聚一堂”。
作为局里目前十几号人中第一个结婚的，瓦尔德自然少不了多说几句，要求大家都加把劲，实际指的谁，看眼神就知道。
架不住大家起哄，麦克斯和杰诺终于承认，他俩早就登记
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领了证。这般低调，罚酒！
道琼斯还幸运在很快有了下一代。他照例在任务完成后去找劳拉，爱人却喜悦又神秘地把他带去了医院的培育室。看到他们还未成型的小光团，惊讶与激动冲淡了任务给他带来的沮丧。
两种光融合，诞生新光并非易事，要靠机缘，因为跟着诞生的还有光的意识。
当新光诞生，他会自主选择当下能量更充足的一方作为光源，补充自己。为了防止能量源能量耗竭，需要尽快将新光从宿主分离。但新光相比宿主要弱小的多，并不容易被发现，大多因宿主意料外的能量不足才被检测出来。
人逢喜事精神爽，道琼斯报告都写得变快了，因为每天上班多了一件可期待的事，去培育室看孩子。虽然光团在接受一年充足的光照后才会有明显变化，但他已经可以通过光照强度、光波波长的变化来简单表达自己，他人与其交流也要转化为基态光源形式。
如此一来，道琼斯写报告的时候可没少跑神，设想将来他们的孩子的社会活动形态会是什么样，这个形态由新生命自己在父代基础上改变得来。也有极少数不愿意拥有社会形态的光，他们将被光之国的人工光源——等离子火花塔的意识召唤，并与其融为一体。
交完报告，道琼斯依照手续去局长办公室交休假申请，以及生育奖励申请，还不忘带几瓶新口味的汽水给老师。杰诺一一给他盖了章，代表局里送了他属于工作单位的奖励，之后还有街道社区、医院的奖励需要他去领取。
道琼斯接了很有文明观测局特色的礼物，一本绘本，里面是每个职员编写的一个儿童故事，配了麦克斯的绘图。
他翻看几页就爱不释手，走的时候又调侃了一句，“老师，现在还是恢复期，生育都有奖励，可别放过了。我可等着你们家的孩子喊我们家当哥哥呢。”
杰诺却明显一愣，回他的时候笑得勉强，“那就让你占占便宜吧。”
道琼斯暗自懊悔自己多嘴，安静出了办公室把门带上，但站在门口没走，听到屋里玻璃落地碎裂的声音不由一惊，犹豫几分才小心地敲了敲门。
“进来吧，就知道你没走。”
办公室散开汽水香甜的味道，清扫机器人把玻璃碎片收起，然后擦洗烘干地面，他的老师捏了捏眉心，歉意地对他笑，“不好意思啊，把你的心意浪费了一瓶。”
清扫机器人完成工作，回到休眠状态。办公室变得安静，道琼斯帮杰诺沏了一壶茶，晾好端到陷入回忆的老师面前，“......老师？”
杰诺抿了一口，许是不知从何说起，半晌才道，“你......记不记得雪？”
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天黑了，天空下起雪，打湿了地面。
路灯和行道树在一条直线上，白色的灯光被枝叶零散地遮了，照映出斜线飘落的雪花。鹅毛一样的雪花没有夹着冰粒，很轻，落在窗棂上很静。
路上没有多少人，人都被伞罩着，行色匆匆。
窗玻璃蒙了一层薄雾，麦克斯站在窗边，不多时就用手指随意勾了幅画出来。连着的山，从山上泻下的瀑布，雾化成水滴，沿着瀑布的道路慢慢滴出山下的潭水，潭边画了道栏杆。刚好把半扇窗用完。
杰诺以为他会画些窗外的景色，没想到他却画了幅山水。他没有多问，简单赞许一番便拉着人去换药。
麦克斯的手腕受了伤，不算严重，却一直不好。此地虽然降水丰富，按理并不影响对光能的吸收。
从新裹了纱布，麦克斯非要拉着他上天台，他拗不过他，只得给他围上围巾。
天台被楼道里昏黄的灯照亮一隅，地面已然铺上薄薄一层白。
杰诺很喜欢雪，喜欢一个人走在雪地里，看飞鸟在雪上轻轻一点。更喜欢两个人牵着手，感受雪片落在他们脸上、手上化成凉凉的水滴，仿佛流进心里。
阳台的窗户花成一片，又重新蒙上水雾。
杰诺把骤然支撑不住陷入昏迷的人背回温暖的室内，然后到了窗前，循着浅浅的印记又把画勾勒出来，思维在过程中却放了很远，远到他们上一次的见面。
窗上的水潭先起了雾，像是结了薄冰。
好像也是一个雪天，但不在光之国，光之国不会下雪。
他们都很累了，听雪夹着冰粒细细碎碎打在窗户上，很快入眠。
梦见两束光，一道五彩，一道灿金，一会儿纠缠着合为一道，一会儿又聚成光团，相互碰撞，在洁白雪地映出的圆影慢慢重合。
杰诺忽然快步回了卧室，手掌放在麦克斯胸前，闭上眼。
脑海里又映出一片洁白，了无痕迹。这次不再有人指引，凭直觉他在雪地里选了一个方向前行，雪地绵延无尽头，直到他走上比雪色略深的冰面。
环视一周，冰面像是一个圆。走到圆的正中，他俯下身子，用手擦了擦冰面，想看又不敢看。
他看清了水下的情景，由一个小小的散发莹莹白光的光源照亮。那团光静静悬浮在沉睡者的手心，隔着冰面，他从辐射中感受到他和麦克斯两者的力量的融合。
“于是我决定动用权力中止他的任务，带他回来。”
他化成基础光源形态，融入了麦克斯沉睡的身体，然后小心地将这
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具身体中明显虚弱的彩光藏在自己身后。
但觊觎文明的力量伺机而动，在恒星系光热辐射的安全界限，两方相遇。
麦克斯察觉到危险逼近迅速清醒，离开这里对于一个个体的他们很容易做到，但要抵挡对方的进一步前进，两个人更有胜算。杰诺没有发表意见，因为他们确实谁也不会离开。
身后还能看到火红的恒星，身前的小行星带则是一片灰土色。三种光线在这里相互碰撞，带来亮色。无数小行星被击中瓦解，成为更细小的碎片。
“对方战舰的数量众多，正常情况下以我们的实力对抗不在话下，但那时候不行......”
麦克斯胸前计时器闪烁愈发急促，撑起的光屏障碎裂的刹那却凭空多出团白色的光，将麦克斯严严实实罩住。
那团白光初始柔和，随着对方攻击的猛烈逐渐刺眼，范围也盛大起来，以麦克斯为中心向外扩张，在麦克斯和杰诺面前展成一道光屏，推回一切攻击。
先头的舰船纷纷被反射的攻击击中爆炸，给灰色的地带短暂地映上如恒星色彩一般的火红。
真空中火光很快熄灭，白色的光屏跟着消解，和它出现时一样轻柔，慢慢地、慢慢地分解成一个个光粒，飘荡在宇宙中。
麦克斯和杰诺都忍不住伸出了手，一些光粒留恋地在他们手中略微停留，又潇洒离去。
“任务没有中断，我陪他返回的时候雪还没有化，清晨的阳光照在那些晶体上......很亮。”
“那次任务报告他没有写这件事，之后我也从没听他再提起。”
“后来有天我翻开他的画册，发现里面夹了一张画......是他在窗上画的那幅。”
杰诺从抽屉里拿了块奶糖出来，剥开放进茶水里，神色淡然，“我讲完了。”
时间的意义到底是什么呢？
是宇宙的一种维度，还是天体之间的距离。
是文明的长短，还是个体的堆积。
漫长的时间旅途中，他们观察一处又一处的文明，遇到过无数的人和事。那些结下缘分的人，或成为报告中的一段记录，或成为压在心底的美好和黯然。唯一和时间一样从未改变又不断向前的，只有彼此的陪伴。
时间会治愈一切。
时间让他们紧紧相连。
他们难得同时外出，麦克斯收到故人拉斐尔发来的一处文明地址前往观察，杰诺则去了一处麦克斯曾短暂观察过的星球。
记得麦克斯曾说那里很美，有机会两个人一起休假去散心，只是现在此地战火连天，他曾经画过的广阔草原烧了半边，绿色伴着焦黄。
星球上体型差异巨大的两个种族百年前和睦友好，因为体型小的一方繁殖速度快，寿命长，要另寻生存地域，没有谈拢，两族就陷入了争斗。
趴在杰诺肩上的小家伙，尾巴的光相比多数同族要暗许多，和他对话也显得吃力。她不愿意他抱，因为身上的毛摸着没有以前顺滑。
她是被他从草原的野火里救下的，是个孤儿，那时候还是很小的一团毛茸茸的东西。
他来的时候她就会抛开自己的同伴，蹭到她怀里让他抱着不愿意下来，长大了还偷偷舔过他的脸，她知道他睁一只眼闭一只眼。
她跟他说，先辈见过他的同类，看记载他们气质相仿，那个人还保护过他们的星球。
“你会不会也保护我们呢？把那些可恶的大东西都打退！”
“他当时保护的是你们两族，而不是你们一族。你们自己的一点儿小矛盾当然要自己解决啦，我不能管。”
“可是你救了我呀？”
“你一个小毛球，救救你还是合规矩的。”
“你别瞧不起人，我酿酒可棒了......就是现在大家也没心思酿酒了，酒精全运到前线了。”
“别急，会有一起喝酒的时候的。”
后来从外面来了趁火打劫的种族，两个本地种族立刻达成了停战协议，一致对外。
小东西已步入了老年，儿女送上前线，自己天天在杰诺头顶肩头趴着。可这一天天无所事事，时间不能浪费。夜里突然就溜走了，连个口信儿都没留。再回来时身上脏兮兮的，眼里倒是闪着光，一看，身后竟然拖着几个酒瓶。
“我酿的，打赢了就开封。”
“好。”杰诺找了水给她洗澡，嘴角带笑。
当墨蓝天空终于平静，草原再次亮起满地的星光，有着飞翼的大鸟又被黄澄澄的光包围，好不热闹。
她抱了酒瓶急急忙忙跑来，却看到杰诺一个人站在高地上仰头看天。
天上除了淡紫色的月亮和星星，还有什么？
还有一行她看不见的签名——行星369文明疑似失落，监视员麦克斯失联。
她把酒瓶抛下，窜到他肩头，尾巴闪着光伸到他眼前摇晃，看他没反应，又急切地在他身上挠。
“我们赢啦，你在看什么？来喝酒啊！”
他似是反应了许久，终于将目光从天空收回，抬手把她抱在怀里，对她轻轻一笑，在她身上坚定地敲出几个字符。
“恭喜，你们的草原的确很美，所以等我多带个人过来蹭酒。”
——完——
（本章完）
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