次日凌晨，当第一缕阳光像一把利刃一般，穿过厚重的云海，劈开了静默的黑夜的时候，秦海推门而出。
他看向四周的崖壁，银色的雪谷峭壁反射着晨曦，显得有些刺眼。秦海不由自主地将头看向了天空，伸了个懒腰，恍惚间像是看到金色的雨从天而下，原来，是下雪了。
虽然已在这处秘谷中生活了数年有余，但是对于在南方长大的秦海而言，一时间竟也看的出神了。
“秦帮主，早啊。”
秦海被这声问候从迷离的状态拉回到了现实之中，向身旁望去，不知什么时候，李一石悄然间已来到了身旁。
“白雪关山远，黄云海戍迷。真美啊！”李一石感慨道。
“是啊。我虽已在这里住了快三年了，但依旧会时常沉迷在这份壮阔的美景中不能自已。”秦海回答道。
“秦帮主，区区汤谷，怎来壮阔一说？何不剑指四洲，人生除去冬天，应该还有春夏秋三季。”
秦海皱了皱眉头，他经过一晚上的思考，大抵已经猜出了李一石的身份，但是他没想到李一石居然会这么直接。秦海盯着李一石看了良久，恢复到了往日凌厉的神态，道：“李兄，这边请。”
当秦海领着李一石走在这宛转山路的时候，李一石这才有空仔细打量着这一处世外桃源。山谷不大，在这山腰的位置即可尽收眼底，或密集或零散的坐落着些许农舍，有的是用冰块堆砌而成，在阳光的照射下熠熠生辉；有的是用石块所筑，显得沉稳而不失大气。
一股清溪自山顶顺流而下，在经过人工开渠引流的作用下，覆盖了整个村舍的范围。此时已经陆续有人推开房门，来到这股溪流面前取水洗漱，准备早饭。整个山谷显得宁静祥和。
“真希望可以一直这样下去。”秦海见状，感概了一声。
穿过村落，秦海带着李一石在北面角落处的一间雪屋前停了下来，秦海示意李一石站在原地，自己则上前轻轻扣了下门：“元叔，起了吗？”
“咳~咳咳~”一阵急促的咳嗽声从雪屋内传来：“进来吧，门没关。”
秦海急忙地推开了房门，冲到平元面前，将他扶到案前坐下，道：“元叔，怎样？哪里不舒服吗？”
“无碍，无碍。”平元一手捂着胸口，一手朝着秦海摆了摆手，缓了口气，这才继续说道：“小海，我没事。还是老毛病，身子骨终究还是不行了，受不得晚上的寒气，过一会，等晌午自然就好了。”
“这次不管怎么说，都要去弄些木材回来，给您搭一间正儿八经的房子，老是这样怎行？”
“万万不可，这处山谷当初可是费了极大的心血才开辟出来的，寻常小规模人员外出活动是不会被发现的，但是在运送木材这种大型工事下，做的再好也会被其他帮派发现蛛丝马迹，加上最近风声紧，已经不止玉龙帮一家往我们这输送了一大批细作，目的就是找到这处山谷，断断不能因我一人乱了这些年的布局。”
平元接过秦海递过来的热水，喝了一口，缓了一口气，继续说道：“再说，即使是木屋建造完成也不见得会比我这雪屋有多保暖，我这就是心血耗尽，无法抵御寒气侵体，才落的这病根，等白天温度升了起来，自然也就没事了。”
“我这有一块万年火灵石，平老尽可拿去，只需置于胸前，便可护躯体不受寒气侵扰。”李一石在门外听到屋内的对话后，手持火灵石大步踏入屋内说道。
“这万年火灵石太过贵重，我平某可承受不起。”平元推脱道：“再说，你我无亲无故，又无交情，君子不受无功之禄，心意领了，石头还望小兄弟拿回去吧。”
“不瞒平老您说，这块火灵石非我所属，是在下受儒圣方和所托，那位推算出平老需要此物，便去铁山宗求了一块交予在下，说，若能见到平老，便可将这块火灵石赠予平老，若不能相遇，便由在下暂为保管。”
平元听着李一石的言语，心中思绪万千。他与儒圣方和为挚交好友，如手足兄弟般，虽然已有数年未见，但这种被人牵挂的感觉让原本内心已古井无波的平元稍稍触动了心弦。
平元接过李一石递过来的火灵石，一股暖流顺着手心向周身蔓延，将其柔和的包裹了起来。平元顿觉如沐五月阳光般温暖。
“老友如此大礼，我该投何以报呀！”平元感慨道。
“方先生知晓平老会如此作态，所以，借晚辈之口托平老做一件事，而这火灵石也就当报酬了。”
“哦？何事？你且说来听听。”
平元心里知晓方和是怕自己不能坦然收下这火灵石，故而借以这种方式来宽慰自己。
火灵石虽不是什么珍贵之物，但能达到万年成分的火灵石，仍旧是有价无市的存在。其作用对有一些修为的修士来说，也只是上乘的带有元素力量的灵石，但对于普通人来说，则是可以助其御寒的绝佳宝物。而平元因心血干涸，精气衰弱，修为早已一落千丈，故而这块火灵石可以说是雪中送炭了！
“先坐下再说。”秦海心里知晓接下来所说的一切，将会决定他们整个帮派的未来。
当李一石三人刚刚坐下的时候，一名护从手提食盒走了进来，这位护从将食盒放在桌子上，从里面拿出了两碟小菜，一大份小米粥，以及三副碗筷之后，便退了下去。
“看来这秦海早已安排，料定我会一早寻他。”李一石心里这样想着，然而事实上则是在来的路上，内务司一名管事看到李一石随秦海一起来到了平元这里，所以额外增添了一双碗筷罢了。
“李兄，穷乡僻壤，没那山珍海味，只能如此凑合一下，希望李兄莫要介意。”秦海看着李一石打趣道。
“怎会？如此佳肴，清淡健康养身，可谓极好。”李一石笑着回应道。
谈话中秦海起身打了一碗小米粥，先递向了李一石，然后给平元也盛了一碗，最后到自己才坐了下去。
“我先开门见山吧。”秦海坐下之后，整个气场也开始发生转变，他将筷子平放在桌子上，双手放在腿上，一本正经的看向李一石，道：“我没猜错的话，阁下应该是铁山宗年轻弟子中第一人，在阵法造诣上，不弱于同龄时期儒圣方和的李一石吧。”
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